「生活習慣病」という言葉に潜む価値観―『社会が壊れるその前に』を読んで

磯野真穂著「社会が壊れるその前に メアリ・ダグラスの人類学」を読んだ。
本書の冒頭にこんな言葉がある。
「善き社会を作りたいのなら、自らがどのような象徴に巻き込まれているかを内省しよう」
この言葉を読みながら、僕が思い浮かべたのは「生活習慣病」という呼称だった。

「健康は自己管理によって守るもの」という考え方は、今や社会で当たり前のように受け入れられている。「生活習慣病」という呼称も、こうした価値観を背景に生まれ、その価値観を強めてきたのではないだろうか。
健康のために自分の生活を管理することは、もちろん大切だ。しかし、そこから「自分の健康に責任を持ち、生活を律する人が望ましい人である」という価値判断が生まれると、話は違ってくる。
病気になった人は、自己管理ができなかった人なのではないか。そんな見方が生まれ、病気の発症や経過が、いつの間にか本人の努力や責任感を評価する物差しになってしまう。

僕が日々診療している糖尿病でも、こうしたことは決して珍しくない。
いや、むしろ日常的にみられる光景と言ってよい。HbA1cや体重という医学的な指標に、その人の生活態度や人格まで読み込まれてしまうことがある。
そして、医療者である僕自身も、こうした価値観から自由ではない。
磯野さんが指摘する「自らがどのような象徴に巻き込まれているかを内省する」とは、まさにこうした、当たり前になっている価値観を問い直すことではないだろうか。

ここで僕が考えたいのは、次の二つの問いである。
なぜ僕たちは、ある病名や医学的数値から、その人の生活態度や人格まで読み取ってしまうのか。
そして、なぜ医療者自身も、そのような価値判断から自由になれないのか。

ダグラスの象徴論は、糖尿病関連スティグマを単に「患者への偏見」や「医療者の不適切な言動」として捉えるのではなく、医療者も患者も共有している「健康や自己責任についての社会的な価値観から生まれる問題」として捉え直す手がかりになる。
そう考えると、スティグマをなくすためには、個々の医療者の言葉遣いや態度を改めるだけでは十分ではない。僕自身が当たり前だと思っている健康観や、そこに潜む価値判断を問い直す必要がある。

メアリ・ダグラスの思想を磯野さんの著書を通して学びながら、僕は自分が長年携わってきた医療の世界を、これまでとは少し違った角度から考えるようになった。
医療の世界にも、当たり前になりすぎて、その意味を問い直すことのなくなった言葉や価値観がある。この本は、そうしたものに気づくための、貴重な手がかりを与えてくれた。